Nidia es una mujer de 25 años quien durante dos meses visitó varios médicos ya que estaba padeciendo de dolores de cabeza, oído y la mandíbula. Ella tenía varios años de tener dolores intermitentes de cabeza y la mandíbula. Los dolores de cabeza a veces aparentaban una migraña y podían ser muy fuertes, así que ya había recibido tratamiento para migrañas, pero sin ninguna mejoría. Tenía dos meses de que los dolores de cabeza, el cuello, y oído eran mucho más frecuentes e intensos, cuando acudió a mi consulta. Sentía una gran presión en la cara, y no podía  abrir bien la boca ni masticar por el dolor tan fuerte.

Los dolores de cabeza y mandíbula de origen muscular son muy frecuentes. El dolor en el área del músculo temporal muchas veces se confunde con migrañas.

Los músculos duelen por estar tensos y por el sobre uso. Generalmente la gente los mantiene tensos con malas posturas o apretando los dientes cuando están angustiados y con estrés. Estos músculos pueden referir dolor a áreas distantes del músculo, lo cual se conoce como Dolor Miofascial y debe ser incluido en el diagnóstico diferencial del dolor en la cara y dentro de la boca. Este problema se da en cualquier músculo del cuerpo, no solo de la cabeza y el cuello. Los músculos de la masticación  pueden referir dolor a los dientes. Es frecuente que estos problemas se confundan con problemas del oído, los dientes, migraña, y neuralgia del trigémino. Los músculos del cuello también pueden referir dolor hacia la cara y la cabeza.

Otro de los factores importantes es el Bruxismo. El bruxismo es el rechinar y apretar los dientes al dormir. Esto puede producir dolor muscular, trauma en las articulaciones de la mandíbula (ATM) y fractura y desgaste de los dientes.  Este es un trastorno del sueño el cual no es producido por ningún factor dental, si no por el sistema nervioso central.  El tratamiento a largo plazo debe incluir un aparato ortopédico intraoral, llamado también plano de mordida y férula oclusal. Este aparato se debe usar toda la vida, igual que se utiliza un cinturón de seguridad en el carro.

Masticar chicle, hielo, confites, y caña de azúcar etc. Puede ser bastante traumático para las articulaciones y músculos de la mandíbula.

Algunas personas sienten unos ruidos como traquido en la mandíbula al comer o hablar. Eso es producido porque Disco Articular dentro de la ATM está zafado hacia delante. Este disco normalmente está sobre el Cóndilo de la mandíbula cuando está cerrada la boca.

A veces el disco se desplaza hacia delante y es lo que produce el traquido de la siguiente manera.

Cuando existe este problema y la persona sigue poniendo mucha fuerza con los dientes al dormir y al comer cosas duras, la mandíbula se puede trabar, y la persona no puede abrir bien su boca. Eso se debe tratar rápidamente ya que se puede quedar con una limitación en la apertura, y dolor al masticar. Con los años, el problema puede progresar hacia una artritis en esa articulación, cuando ya los ruidos se tornan más como cáscaras de huevo.

Este conjunto de problemas que se pueden presentar todos juntos o asilados se les denomina Trastornos Temporomadibulares.
La Academia Americana de Dolor Orofacial ( siglas en inglés AAOP por si desea buscar en internet)  asociada a la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP), recomienda siempre usar primero terapias conservadoras que no involucren procedimientos invasivos, e irreversibles. La mayoría de las personas que han sufrido de estos problemas tienen buenos resultados a largo plazo con tratamientos conservadores (reversibles). Ejemplos de tratamientos irreversibles son tratamiento de nervio, extracciones dentales, cirugía, desgaste de dientes, frenillos, y coronas. Estas agrupaciones recomiendan que si a usted como paciente se le está recomendando algún procedimiento irreversible invasivo,  primero tenga otras opiniones de expertos o especialistas en el tema antes de decidir hacerse el tratamiento.

En nuestra clínica hacemos un examen previo para hacer un diagnóstico de su problema. Si el problema lo amerita el tratamiento consta de un programa de 3 a 5 citas donde el paciente aprende como manejar su problema y mantenerse sin dolor. Generalmente no se utilizan medicamentos.